皇甫績是隋朝有名的大臣。他三歲的時候父親就去世了。母親一個人難以維持生計，就帶著他回到了娘家住。外公見皇甫績聰明伶俐，又沒了父親，怪可憐的，因此格外疼愛他。

　　外公叫韋孝寬。韋家是當(dāng)?shù)赜忻拇髴羧思摇Ｓ捎谏蠈W(xué)的孩子多，韋家就辦了個自家學(xué)堂，當(dāng)時叫私塾?；矢兙秃捅硇值芤黄穑荚谧约业膶W(xué)堂里上學(xué)。

　　外公是個很嚴(yán)厲的老人，尤其對孫輩們的管教更是嚴(yán)厲。在私塾剛開學(xué)的時候，外公就立下規(guī)矩：誰要是無故不完成作業(yè)，就按照家法重打20大板。

　　有一天上午，上完課后，皇甫績就和幾個表兄躲在了一座已經(jīng)廢棄的小屋子里下棋。不知不覺就到了下午上課的時間，這時大家才想起還沒完成老師上午留下的作業(yè)。

　　第二天，這件事被外公知道了。他把幾個孫子叫到書房里，狠狠地訓(xùn)斥了一頓。然后按照規(guī)矩，每人重打20大板外公見皇甫績年齡最小，平時又很乖巧，再加上沒有爸爸，就沒忍心打他。但是，卻把他叫到一邊，慈祥地對他說：“你還小，這次我就不罰你了。不過，以后可不能再犯這樣的錯誤了……”

　　皇甫績和表兄們相處得很好，看到表兄們都被重重地打了20大板，自己卻沒有受到一點處罰，心里很難過。他想：我和哥哥們犯了一樣的錯誤，外公沒有責(zé)罰我，這是心疼我。但是，我自己可不能原諒自己，也應(yīng)該按照私塾的規(guī)矩，被重打20大板。

　　于是，他就找到表兄們，要求他們代外公責(zé)打自己20大板。表兄們一聽，都“撲哧”一聲笑了?；矢円槐菊?jīng)地說：“這是私塾里的規(guī)矩，我們都向外公保證過：觸犯規(guī)矩甘愿受罰。你們都按規(guī)矩受罰了，我也不能例外。”表兄們都被皇甫績這種誠心改過的精神感動了，于是，就拿出戒尺打了皇甫績20大板。

　　后來，皇甫績在朝廷里做了大官，但這種從小養(yǎng)成的信守諾言、勇于承認(rèn)錯誤的品德卻一直沒丟，這使得他在文武百官中享有很高的聲望。